Tennessee suspende las ejecuciones del año tras la fallida inyección letal a Christa Pike

El comisario del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada, dimitió después de que la ejecución por inyección letal de Christa Pike fracasara el miércoles por la noche. El gobernador Bill Lee aceptó la renuncia y confirmó que Strada dejará el cargo a fines de octubre.

Pike, la primera mujer que iba a ser ejecutada en ese estado en más de 200 años, sobrevivió a dos inyecciones letales en un procedimiento que su abogado calificó como "tortuoso". Permanece internada en estado crítico y con respiración asistida, mientras los médicos intentan purgar de sus tejidos el pentobarbital, un fármaco altamente alcalino y cáustico que actúa como quemadura química al filtrarse en el organismo.

En paralelo, una investigación independiente busca determinar cómo se desarrolló la ejecución. Documentos legales consignan que el equipo penitenciario usó al menos siete agujas para canalizar el cóctel letal y que una de ellas se dobló en un ángulo de 90 grados al ser retirada. Durante el procedimiento, Pike intentó indicar a los funcionarios dónde colocar las agujas, se la escuchó sollozar y jadear, y llegó a exclamar que sentía que el brazo le iba a reventar.

Strada argumentó en un comunicado que su salida es lo mejor para el estado. Lee respaldó esa decisión y agradeció su disposición para facilitar la transición en el puesto. El gobernador, que no puede postularse a la reelección y dejará el poder en enero, insistió además en que, "hasta donde sabemos", el departamento de prisiones cumplió todos los protocolos establecidos para aplicar la pena capital.

El mismo jueves, Lee había anunciado la suspensión de todas las ejecuciones previstas en Tennessee para este año. Se trata de la segunda vez en 2026 que el estado intenta ejecutar a un reo del corredor de la muerte sin éxito.

Legisladores estatales republicanos y demócratas habían reclamado la dimisión de Strada y una reforma del sistema de ejecuciones de la pena de muerte.