Las Leñas: el paso fronterizo que O'Higgins espera y que podría ahorrar US$120 millones al año

El paso Las Leñas, en la Región de O'Higgins, se mantiene como una de las grandes aspiraciones regionales ante los recurrentes cierres del Complejo Fronterizo Los Libertadores. El proyecto, que según las estimaciones podría generar ahorros de hasta US$120 millones anuales para Chile, sigue sin concretarse mientras el principal cruce terrestre del país enfrenta nuevas interrupciones.

El jueves y viernes de la semana pasada, el mal tiempo volvió a forzar el cierre de Los Libertadores. Esos dos días se sumaron a otros 34 en que el paso permaneció inhabilitado entre julio y agosto, lo que reactivó las quejas de los gremios aduaneros por los costos de cada contingencia. Solo este año, el rubro estimó en US$200 millones las pérdidas por sobrecosto logístico.

Desde la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC) calcularon que cada día que un camión está detenido en la frontera implica un costo cercano a los $500.000. A eso suman un impacto mayor: "el mayor costo es que las cargas no llegan o salen de forma oportuna, con un enorme impacto a nivel de empresas y de país", señalaron desde el gremio.

Felipe Díaz, presidente de Pro O'Higgins, advirtió sobre la concentración de carga en Los Libertadores. Cerca del 50% de la carga terrestre que ingresa al país pasa por ese complejo, lo que, a su juicio, "nos hace vulnerables frente a eventos climáticos, accidentes y otras contingencias". Aunque no existen cifras oficiales del impacto de los cierres, estimó que las pérdidas diarias para el país serían de entre US$5 millones y US$10 millones.

El Sistema Integrado Cristo Redentor cierra en promedio 45 días al año. Frente a ese escenario, Patricio Zulueta, presidente de la Asociación Nacional de Agentes de Aduana (Anagena), explicó que las alternativas actuales son el Paso de Jama y Cardenal Samoré, pero su lejanía "aumenta mucho los costos". En contraste, afirmó que "Las Leñas es mucho más cercana".

A esa ventaja de distancia se suma una mayor resiliencia climática. Pablo Silva (PS), gobernador regional de O'Higgins, proyectó que una vez construido el paso "esté abierto las 24 horas del día, los 365 días del año".

O'Higgins es una de las tres regiones del país sin complejo fronterizo, junto con la Metropolitana y Ñuble. El paso Las Leñas fue incluido en la encuesta Esto es Chile, elaborada por Cadem, La Tercera e Inacap y lanzada el sábado pasado, donde aparece como una de las principales aspiraciones regionales. Pese a ello, la lentitud del proyecto genera frustración: el 43% de los habitantes de O'Higgins conoce la iniciativa y, de ese grupo, el 72% la considera relevante.

Para Díaz, el Corredor Bioceánico Las Leñas permitiría articular un eje entre Mendoza, la región y el Puerto de San Antonio. Sin embargo, agregó que el proyecto obliga a activar o acelerar otras obras, como la ampliación de la Carretera de la Fruta entre Pelequén y San Antonio, lo que podría atraer inversión, centros logísticos, servicios al transporte y turismo.