Messi se despide de la Albiceleste ante Benín en un Monumental repleto
El capitán argentino disputa su partido 208 con la selección en un amistoso que marca el fin de una era tras 21 años, tres finales mundiales y cuatro títulos oficiales.
Lionel Messi jugará su último partido con la selección argentina este martes en el estadio Monumental de Buenos Aires, en un amistoso ante Benín que marcará el fin de una era para la Albiceleste. El encuentro, programado para las 20:00 horas (23:00 GMT), será el número 208 del capitán con la camiseta celeste y blanca, según confirmó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
El estadio vendió todas sus entradas disponibles en pocos minutos, y la AFA preparó un homenaje para el astro rosarino. Adidas diseñó una equipación especial para la ocasión. Messi, de 39 años, no participó en los amistosos de la semana pasada ante Bolivia (4-0) y Burkina Faso (7-0), que el entrenador Lionel Scaloni aprovechó para probar nuevos jugadores.
Entre los debutantes en esos encuentros destacaron el lateral izquierdo Román Vega, de Zenit de Rusia, titular ante Bolivia, y el atacante Leonel Flores, joven promesa de Boca Juniors. También sumaron minutos Gianluca Prestianni, Nicolás Paz y Valentín Barco.
Para el partido de despedida, Scaloni espera alinear un equipo similar al del último Mundial, con el regreso de Rodrigo de Paul y Nicolás Otamendi, quienes al igual que Messi no jugaron los dos amistosos anteriores. La oncena probable es Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Alexis MacAllister, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Nicolás González; Lionel Messi y Lautaro Martínez.
Con Messi como estandarte, Argentina disputó tres finales mundiales: perdió ante Alemania en Brasil 2014, venció a Francia en Catar 2022 y cayó ante España en julio pasado en la definición de la Copa del Mundo de Norteamérica 2026. Además, ganó las Copas Américas de 2021 y 2024, y la Finalissima ante Italia en 2022.
Benín llega al amistoso tras un buen inicio en la clasificación hacia la próxima Copa Africana de Naciones: el 25 de septiembre empató 1-1 con Burkina Faso y el 29 del mes pasado derrotó 2-1 a Mauritania. El capitán Steve Mounié, delantero del Augsburgo alemán, declaró a la prensa local que el partido representa "un gran momento" para su selección. "Es una locura para nosotros, es una gran oportunidad estar aquí. Estamos muy contentos. Es una oportunidad muy grande jugar el último partido de Messi", afirmó.
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